Alexandre Despatie - plongeon

Alexandre Despatie est l’un de nos athlètes Québécois que l’on admire le plus. Tout au long de sa carrière, il a incarné la réussite, l’espoir et l’endurance qu’il possédait. Alexandre est aussi l’une des personnalités québécoises qui se démarque par l’élan de générosité qui génère autour de lui.

Né le 8 juin 1985 à Montréal, il est issu d’un milieu assez aisé, ses parents travaillant dans le secteur de l’administration. Déjà quelques années après sa naissance, Alexandre développe un goût pour le sport. Avant même que son goût pour le plongeon prenne du mordant, il s’initie au ski, gracieuseté de son père qui était entraineur dans cette discipline. Cependant, il a vite reconnu que son milieu où il était le plus à l’aise était dans un bassin d’eau.

C’est alors, aux côtés de son coach Michel Larouche qui entraîne également Philippe Comtois, qu’Alexandre Despatie prend son envol. Après plusieurs années d’entraînement, à l’âge de 13 ans, il participe à sa toute première compétition de renommée internationale : les Jeux du Commonwealth. Ces jeux de 1998 furent le tremplin vers la popularité. Il gagna, avec son plongeon de la plateforme de 10 mètres, la médaille d’or. Il fut reconnu, d’ailleurs, par le Guinness Book of Records 2000 pour cet exploit.

Il participa ensuite à ses premiers Jeux Olympiques à Sydney en 2000. Alexandre Despatie était, à ce moment, l’athlète le plus jeune qui était membre de l’équipe canadienne. Bien qu’il repartit bredouille de ces Jeux, les années suivantes furent très fructueuses pour le jeune athlète québécois. Il remporta de nombreux championnats du monde juniors, grimpant souvent sur la première marche du podium. Il se fit remarqué également lors des Jeux du Commonwealth en 2002, où il occupa le podium pour les plongeons de 1 mètre, de 3 mètres et de la tour de 10 mètres.

Les succès se suivent les uns après les autres. Lors des Jeux Olympiques d’Athènes en 2004, Despatie est le premier athlète masculin canadien à avoir gagné une médaille olympique en plongeon en décrochant la médaille d’argent sur le 3 mètres. Il est aussi le premier plongeur de l’histoire à avoir gagné le titre mondial dans les trois disciplines (1 m, 3 m, 10 m) aux Championnats du monde de 2005 qui se sont tenus à Montréal.

Sa cueillette de médaille d’or, parsemé d’embuches dus à des complications de santé, prendra fin en 2012, alors âgé à ce moment-là de 27 ans. L’année suivant, il décida de prendre sa retraite du plongeon, après avoir participé à 4 Jeux Olympiques et s’être distingué partout à travers la planète. Il se tourne alors vers une carrière cinématographique, lui qui a toujours rêvé de devenir acteur. Il a pu chausser ces souliers en participant au tournage des films À vos marques… Party, ainsi que sa suite.

Alexandre Despatie lors des Jeux Olympiques de Londres

 

Sur le plan public, il s’associe avec McDonald’s, le grand commanditaire de sa carrière en 1999. Il est également très présent dans la fondation de l’entreprise venant en aide aux jeunes enfants, la Maison Ronald McDonald. Il fut le porte-parole de nombreuses levées de fonds.

 

Lauréat de plusieurs prix, tels que l’athlète junior de l’année à cinq reprises et l’athlète masculin de 2005, on ne peut le nier, Alexandre Despatie est sans aucun doute le plus grand plongeur du Québec. Son charisme dans sa sphère public est également un grand exemple à prendre en considération. Incarnant la poursuite de ses rêves, la victoire et l’acharnement, il est clair que cet homme est loin d’être un souvenir du passé. Alexandre Despatie a encore de nombreuses et fructueuses années devant lui.

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