Michael Phelps - Natation

Ce jeune prodige confirmé est sur toutes les lèvres de ses nombreux fans. Son nom? Michael Phelps. Il possède la domination dans la natation et est une grande référence et modèle pour les sportifs pratiquant cette discipline sportive. Des records, il en a à la tonne! Des reconnaissances, ils continuent de s’accumuler…  Malgré son jeune âge, sa grandeur de 1 mètre 93 et sa physionomie ne l’a jamais laissé tomber. Au contraire, cela lui a permis de renverser l’élite de ce sport d’un simple battement de pied. Nous avons pu remarquer l’ensemble de son talent durant les Jeux Olympiques et les championnats mondiaux de natation. A-t-il d’autres choses à nous démontrer dans le futur? Tout ce que l’on peut confirmer, c’est que Michael Phelps est le synonyme de la réussite sportive.

Michael Phelps a vu le jour le 30 juin 1985 à Baltimore aux États-Unis. Il vit dans un milieu familial aisément, alors que son père est policier pour l’État du Maryland et sa mère directrice d’école. Très jeune, Michael est diagnostiqué TDAH (Trouble de Déficit de l’Attention avec Hyperactivité). Afin d’essayer de canaliser son énergie, ses parents l’initie à un sport à 7 ans : la natation. Ils espèrent que Michael utilisera son handicap et le tournera à son avantage. Leur souhait sera vite exaucé, car dès qu’il atteint l’âge de 10 ans, il remporte un record national dans sa catégorie de nage. Cinq ans plus tard, il l’obtient une qualification pour pouvoir participer aux Jeux Olympiques de Sydney.

L’année 2000 est une grande année pour le jeune Michael Phelps, qui n’a que 15 ans. Il participe à ses tout premiers Jeux Olympiques à Sydney. Bien qu’il fût bien placé dans la compétition du 200 m papillon, il termina en cinquième position. Malgré la défaite, Phelps ne se laisse pas abattre et travaille avec acharnement pour se faire un nom dans cette discipline. Non seulement il devancera les champions du monde en terme de rapidité lors des Championnats Mondiaux de Fukuoka, mais il détiendra le record du plus jeune détenteur de ce même titre. Les Championnats du monde de Barcelone en 2003 seront pour lui le début d’une longue carrière remplie de victoires. Il battra 5 records mondiaux et repartira aux États-Unis avec 3 médailles d’or et 2 d’argent.

En 2004, Michael Phelps retourne aux Jeux Olympiques, ceux-ci se déroulant à Athènes, avec la ferme conviction de remporter le plus de titre olympique. Parmi les huit épreuves auxquelles il se sera inscrit, il remporte 6 médailles d’or et 2 de bronzes, ce qu’il fait de lui l’athlète le plus décoré de ces Jeux, mais aussi celui qui a remporté le plus de médailles au cours des mêmes Jeux Olympiques, égalant le record d’un gymnaste russe en 1980. Il battra de nombreux records. La confirmation est établie lors des Championnats du monde de Montréal en 2005. L’année suivante, en 2006, Michael remporte 5 médailles à l’occasion des Championnats pan-pacifiques. 2007 sera aussi une année chanceuse pour l’athlète tant adoré des nageurs. Lors des Championnats du monde de Melbourne, il remporte sept médailles et établit cinq nouveaux records du monde. La liste des records s’allonge de plus en plus, et la récolte des médailles est enrichissante pour l’athlète.

Les Jeux Olympiques de Pékin s’ouvrent en 2008 et Michael Phelps est parmi la délégation américaine, déterminé plus que jamais à voler la vedette de ces jeux. Il est désormais le roi incontesté de la nage et l’homme à battre lors des Championnats du monde. Son objectif est donc de l’être aussi aux Jeux Olympiques. Il réussit aisément à se qualifier dans neuf épreuves. Dès la première journée, il récolte sa première d’une longue série de médailles d’or. Il accumule les médailles d’or ainsi que les records de vitesse jusqu’au 13 août 2008, où il passe dans l’histoire en obtenant son dixième titre olympique. À la fin de ses Jeux, Michael bat le record du plus grand nombre de titres olympiques dans les mêmes Jeux avec 8 médailles d’or. Cette performance fait de lui le plus grand nageur de tous les temps.

En attendant les prochains Jeux de Londres en 2012, la présence de Michael Phelps est sentie dans chacun des Championnats du Monde. Cette fois-ci, il bat ses propres records du monde. Il faut dire que le physique de Michael est très avantageux : grand pieds, long tronc, et long bras. Le fait marquant de cette période est le suivant : il remporte cinq médailles d’or lors des Championnats de Rome en 2009. Cette succession de réussite fait craindre le pire pour les autres athlètes aux prochains Jeux Olympiques.

Michael Phelps entame, en 2012, ses quatrièmes et derniers Jeux Olympiques qui se déroulent à Londres. Dès le début, il rate de peu le podium lors de l’épreuve du 400 m. Cependant, il se rattrape facilement durant les prochains jours en remportant dans plusieurs autres épreuves. Le 4 août 2012 est une date importante pour lui, c’est sa toute dernière épreuve olympique. Et comme tout l’ensemble de sa carrière, il termine sa course avec une ultime médaille d’or. Conclusion : Michael Phelps est l’athlète le plus médaillé aux Jeux Olympiques. Il détient 22 médailles dont 18 titres.

En conclusion, épaulé par de nombreux sponsors qui avaient une grande confiance en Michael Phelps, tels que Speedo, Omega, VISA, AT&T et ESPN, ce grand homme est sans hésitation l’exemple unique d’une légende : des réussites, de la détermination, le travail acharné ainsi que son intégrité sont ses principaux ingrédients. On ne verra plus aucun athlète de ce genre aux cours des prochaines années, car nombreux ont été les sacrifices pour s’adonner à son sport préféré, la natation. En tant que sportif dans cette discipline, il est l’exemple incarné de ce sport et jamais il ne sera oublié.